起業家紹介:KOCHI STARTUP PARK

～Ocean Leather　高橋大海 さん～

何百回もの試行錯誤の後に、フィッシュレザーの製品化に成功

今回は、魚の鱗で作ったキーホルダーや、フィッシュレザー（魚の皮）で作った財布の販売、フィッシュレザーの卸売りをされている、Ocean Leather 代表の高橋　大海さんにインキュベーションマネージャー（IM）池上がインタビューしました。

Ocean Leatherのフィッシュレザーは、某有名テーマパークのアトラクションの衣装にも使用されています。

■何百回もの試行錯誤の後に完成させた魚の皮　　

父が経営している水産会社で働いていた時に、魚の皮や鱗などが大量の廃棄物として処分されているのを見て、何か有効活用できないかと思っていました。

なかなか良いアイデアは思いつかなかったのですが、コロナ禍になり、魚の皮で色々と実験をするようになりました。

魚の皮の処理の知識は自分で調べ、何百回も試行錯誤し、完成させるのに苦労しました。

皮を洗浄する工程だけでも、１週間位かかるので、１セット作るのに２週間位かかります。

洗う器具も自分で改造して作りました。すべて手作りで、なるべくお金をかけないようにしています。

色は、染料でつけています。魚種によって、洗剤の配分とタンニン（木の幹などを煮だして粉にしたもの。防腐処理の効果がある。）の量も変えなければいけません。

厚さの違いに加えて、アルカリに溶けやすい皮、酸に弱い皮などがあります。牛革と違って、魚種ごとに変える必要があります。

もともと魚の皮は強さがあります。魚によっても強度の違いはありますが、それぞれの特性に合うように製品化しています。牛革と同じように、使えば使うほど味がでてきます。

今のところ50魚種くらいのデータはもっています。僕自身釣りが好きなので、釣った魚からもデータを集めています。現在はチョウザメに挑戦しています。

■某有名テーマパークの衣装でも使われているフィッシュレザー

魚の皮は、父の水産加工会社や、養殖業者さんから仕入れています。皮を剥ぐ手間がかかるので材料の仕入れが大変なこともあります。

タイ、ブリ、シイラは父の会社から、マグロは宿毛から仕入れています。鮭も扱っています。

先日、蔦屋書店で、鱗をつかったピアス等など販売しました。ピアスがとても人気で、女性の方が興味を持ってくださりました。

釣り好きな方が興味を持ってくれるかなと思っていましたが、実際に販売してみないとわかりません。

フィッシュレザーの知名度を上げるためにまずは商品を知ってもらって、魚の皮の需要を上げ、皮の製品の販売につなげていきたいです。

フィッシュレザーは、某有名テーマパークのアトラクションの衣装にも使われています。

その他、現在進行中の企画もあり、車のハンドル部分にフィッシュレザーを使えないかなど、企業さんとフィッシュレザーの可能性を探っています。

■フィッシュレザーの可能性を模索

元々起業は考えていませんでしたが、就活のことを調べていくと、自分でやるのと、就職するのは同じだと思ったので起業を決意し、2021年の４月に開業しました。

おかげ様でメディアに紹介していただき、反響をいただいています。

※出世魚（ブリ）の名刺入れ（左）

皮は大量生産できます。例えば100枚作るのも、20枚作るのも手間は変わりません。なので、魚の皮を普及させるために、まずは布や名刺入れなどの商品のバリエーションを増やして、魚の皮を身近に感じてもらうことから開始しています。

商品のバリエーションを増やすためにも、どんなところに魚の皮が使えるかを模索している状態です。

■KSPの利用について

KSPは、展示会に行った時に県の方から紹介してもらいました。KSPでは起業ベーシックコースを受講し、メンタリングも３回ほど活用しました。

起業ベーシックコースやメンタリングでは、アイデアのヒントをいただけましたし、迷っていたアイデアの方針を決めるのにも役立ちました。

■将来について

今後作りたい商品は、フィッシュレザー製の革ジャンです。原料を手に入れるのが難しく、一枚皮で大きいマグロのような皮が必要です。

座布団ヒラメをつかった座布団もつくってみたいです。色々アイデアはあります。

今年はバックなどをリリース予定で、来年になると商品ラインナップが倍くらいになってそうです。

会社の規模にこだわりはありませんが、いつかは一緒にやってくれる人と楽しく仕事したいです。

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文責／池上　幸男